치아건강, 이갈이 원인과 방치할 경우 생기는 일, 치료법은?

이갈이는 많은 사람들이 겪는 치아 문제 중 하나입니다. 밤에 잠을 자는 동안에 이를 갈거나 입을 꽉 다물어서 치아에 무리가 가는 행동을 무의식 중에 하는 행위를 우리는 이갈이라고 표현 합니다. 코골이만큼 함께 수면을 취하는 사람들에게 피해를 줄 수 있는 행동인 이갈이의 원인과 만약 방치할 경우 어떤 일이 생기는지에 대해 알아보겠습니다. 그리고 이 고통스러운 행동의 치료법에 대해서도 알아보겠습니다.

 

 

 

 

도대체 이갈이는 왜 하는 것인가요?

 

뇌의 기능 이상과 수면 중 뇌 활동의 불균형은 이갈이 현상과의 연관성을 갖는다는 연구 결과가 있습니다. 수면 중 뇌파 분석을 통해, 이갈이를 보이는 환자들의 경우 뇌파 활동의 이상을 발견하는 경우가 있습니다. 특히 수면 중 뇌파의 과도한 활동이나 뇌파 주파수의 이상이 관찰되며, 이는 이갈이와의 연관성을 제시합니다. 뇌의 특정 부위와 기능이 이갈이와 관련되는 것으로 추정됩니다. 이갈이를 보이는 환자들의 경우 특히 전두엽 및 전두하부의 활동이 상승하는 경향을 보일 수 있습니다. 또한, 수면 중의 뇌 활동과 관련된 물질인 세로토닌과 도파민 수치의 변화도 이갈이와의 관련성을 시사합니다. 뇌의 활동과 이갈이 현상 간의 연관성은 아직까지 완전히 이해되지 않았지만, 뇌의 기능 이상이나 수면 중 뇌 활동의 변화가 이갈이 현상을 유발하거나 촉진할 수 있다는 가설은 여전히 연구되고 있습니다. 우리 주변에서 쉽게 찾을 수 있는 이갈이의 원인도 많이 있습니다. 스트레스는 이갈이를 유발하는 가장 흔한 요인 중 하나입니다. 예를 들어, 직장에서의 업무 압박이나 일상적인 스트레스는 잠을 자는 동안에도 계속해서 턱 근육을 긴장시킬 수 있습니다. 또한 약물의 부작용에서도 원인을 찾아 볼 수 있습니다. 일부 약물은 중추신경계에 영향을 주어 이갈이를 유발할 수 있습니다. 주로 안정제나 항우울제와 같은 약물이 해당됩니다. 저도 이갈이를 많이 하는 편입니다. 많이라는 표현도 부족할 정도로 심하게 이를 가는 편입니다. 어렸을 때는 그나마 괜찮았지만 결혼을 하고 나서도 이갈이를 하다 보니 미안한 마음이 드는 순간이 굉장히 많습니다. 그렇다면 치료할 수 있는 방법은 없는 것인지 한번 알아보겠습니다.

 

이갈이 치료할 수 있는 방법을 알고 싶으신가요?

 

이갈이 치료법은 증상의 심각성에 따라 다양하게 적용될 수 있습니다. 아래 내용에는 보편적으로 사용되는 치료법과 그 원리에 대한 상세한 설명입니다. 첫번째는 마우스피스(스플린트) 치료입니다. 마우스피스는 이갈이를 방지하거나 완하 하기 위해 사용되는 특수한 장치입니다. 개인별로 맞춤 제작 되며, 치과 의사에게서 처방받아 착용하기도 합니다. 요즘에는 인터넷에서도 따듯한 물에 담갔다가 빼면 나에게 맞춤형 마우스피스 형태로 착용할 수 있게 변형되는 제품들이 있습니다. 저도 구매해서 사용해 봤는데 나쁘지 않았습니다. 마우스피스는 잠을 자는 동안 이를 보호하여 이갈이로 인한 치아 손상을 방지합니다. 또한 턱관절을 적절한 위치에 유지하여 턱관절 장애를 완화할 수 있습니다. 이번에는 정신 건강 측면에서 이갈이 치료법에 대해 알아보겠습니다. 두 번째로 소개해 드릴 치료 방법은 행동 치료입니다. 환자의 이갈이를 유발하는 행동 패턴을 수정하고 개선하기 위해 사용되는 치료법입니다. 환자는 자신이 이갈이를 할 때 어떤 상황에서 발생하는지를 파악하고, 그에 따라 이를 방지하기 위한 행동 전략을 학습하게 됩니다. 이를 통해 이갈이를 유발하는 습관적인 행동을 개선하고 치료하는데 도움을 줍니다. 말이 좀 어려울 수 있지만 쉽게 얘기하면 나의 행동을 관찰하고 이갈이 패턴을 분석하여 원인을 찾아내 행동 자체를 개선하는 방법입니다.  또한 스트레스 관리와 심리치료, 알코올과 카페인과 같은 자극제를 피하는 것 또한 이갈이 치료에 도움이 되는 방법들 중 하나입니다.

 

만약 이갈이를 계속해서 방치할 경우 어떤 일이 생길 수 있나요?

 

이갈이를 방치할 경우 생각보다 다양하고 심각한 문제가 발생할 수 있습니다. 지속적인 이갈이는 치아를 손상시킬 수 있습니다. 치아의 표면이 마모되고 깨질 수 있으며, 이로 인해 치아의 민감도가 증가할 수 있습니다. 더 이상 여름에 팥빙수를 마음껏 먹을 수 없을지도 모른다는 얘기입니다. 또한 이갈이로 인해 치아의 모양이 변형되거나 손상된 부분이 발생할 수 있습니다. 만약 계속해서 더 방치한다면 안면 형태에도 변화가 올 수 있습니다. 심한 이갈이는 실제로 얼굴의 형태를 변화시킬 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 특히 이갈이로 인해 사각턱이 발생할 수 있으며, 외모에 영향을 줄 수 있기 때문에 심리적인 안정에도 영향을 미칠 수 있습니다. 만약 이갈이로 인해 수면이 방해될 경우 피로감이나 몸의 기능적인 문제 역시 유발할 수 있습니다. 이를 갈거나 입을 꽉 다무는 행동으로 지속되면 수면의 질이 저하되고 수면 장애가 발생할 수 있기 때문입니다.